دانشمندان در یک مطالعه جدید متوجه شده‌اند که پرتاب موشک‌ها می‌تواند تأثیرات منفی بر لایه استراتوسفر زمین، که یکی از لایه‌های بالایی جو است، داشته باشد و موجب ورود فلزات به این لایه شود.

در چند سال اخیر، شرکت‌ها و کشورهای متعددی ماهواره‌ها و فضاپیماهای خود را به مدار زمین پرتاب کرده‌اند. اکنون، گروهی از محققان از دانشگاه پردو با استفاده از هواپیماهای تحقیقاتی به موفقیت نمونه‌هایی از لایه استراتوسفر جمع‌آوری کرده‌اند. آن‌ها میزان قابل توجهی از فلزات در ذرات معلق هوا شناسایی کرده‌اند که احتمالاً به دلیل افزایش پرتاب فضاپیماها و ماهواره‌ها به وجود آمده است.

دن سیزو، یکی از نویسندگان این مطالعه، می‌گوید: “ما این ماده ایجادشده توسط انسان را در ناحیه‌ای از جو که قبل از این بکر بوده، شناسایی کردیم. و اگر کnię OSI چیزی در استراتوسفر – منطقه پایدار جو – در حال تغییر است، باید به آن نگاهی دقیق‌تر بکنیم.”

موشک‌هایی که به سمت مدار زمین پرتاب می‌شوند، بقایایی از فلزات به جا می‌گذارند که می‌توانند جو را به روش‌هایی که دانشمندان هنوز در حال بررسی هستند، تحت تأثیر قرار دهند.

برای انجام این پژوهش، که در ژورنال پروسیدینگ اکادمی ملی علوم منتشر شده، محققان از یک هواپیمای WB-57 برای جمع‌آوری نمونه‌های جوی در ارتفاع 19 کیلومتری از آلاسکا و ناحیه‌ای که معروف به تشکیل ابرهای قطبی است، استفاده کردند. علاوه بر این، آن‌ها از ابزارهای نصب‌شده روی هواپیمای ER-2 نیز برای اندازه‌گیری‌های خود استفاده کردند.

داده‌های جمع‌آوری‌شده حضور بیش از 20 عنصر در این ناحیه از جو را نشان می‌دهد که نسبت آن‌ها با چیزی که در آلیاژهای فضاپیماها استفاده می‌شود، شباهت قابل توجهی دارد. بر اساس این مطالعه، میزان لیتیوم، آلومینیوم، مس و سرب که از ورود مجدد فضاپیماها وارد جو شده، به‌طور قابل توجهی از سطح این فلزات موجود در گردوغبار کیهانی طبیعی بیشتر است.

پیش‌بینی می‌شود که تا سال 2030 حداکثر 50 هزار ماهواره دیگر در مدار قرار بگیرند. طبق تخمین‌های این گروه تحقیقاتی، انتظار می‌رود که تقریباً نیمی از ذرات اسید سولفوریک استراتوسفر در دهه‌های آینده حاوی فلزات ناشی از ورود مجدد فضاپیما ها باشد.