رویداد ۲۴| روح انگیز درّی: دونالد ترامپ رئیس جمهور منتخب آمریکا «استیون ویتکاف» را به عنوان «نماینده ویژه در امور خاورمیانه» انتخاب کرده است. او در بیانیه‌ای درباره استیون ویتاکف گفته است که او «یک رهبر بسیار محترم در تجارت و بشردوستی است که هر پروژه و جامعه‌ای را که با آنها درگیر بوده قوی‌تر و موفق‌تر کرده است».

ترامپ همچنین دوست قدیمی و یهودی خود را «صدایی بی‌امان و قوی برای صلح» خوانده است. استیون ویتکاف درست مثل دونالد ترامپ سه دهه پیش از این کار خود را در حوزه ساختمان و املاک در نیویورک شروع کرد، مردی که روزگاری دور برای دونالد ترامپ یک ساندویچ خرید و این آغاز دوستی شد که حالا ویتکاف را به نمایندگی ترامپ در امور خاورمیانه رسانده است. درباره او، زندگی و رویکرد‌های سیاسی و نگاهش به موضوعات خاورمیانه و ایران چه می‌دانیم؟

استیون ویتکاف؛ فرزند خیاط که معاملات املاکی شد

ویتکاف در یک خانواده یهودی در برانکس به دنیا آمد. پدرش تولیدکننده کت‌های زنانه در شهر نیویورک بود. او مدرک J.D را از دانشگاه هافسترا گرفت. پس از مدرسه او برای شرکت حقوقی املاک و مستغلات Dreyer & Traub کار کرد.

او کار خود را در دهه ۱۹۸۰ با خرید ساختمان‌های فرسوده در هارلم و برانکس آغاز کرد. با گذر زمان، ویتکاف وارد بازار ساختمان‌های اداری منهتن شد و پس از رکود بازار املاک در اواخر دهه ۱۹۸۰، ساختمان‌هایی را با قیمت پایین خریداری کرد. او یکی از اولین ساختمان‌های خود، ۱۵۶ ویلیام استریت، را با قیمت ۲۰ دلار به ازای هر فوت مربع خریداری کرد.

طی دهه ۱۹۹۰، ویتکاف به‌دنبال خرید ساختمان‌های نمادین نیویورک، از جمله ساختمان «دیلی نیوز» و «وول‌ورث» رفت و حتی برای خرید ساختمان کرایسلر تلاش کرد.

بیشتر بخوانید: جان رتکلیف کیست؟| رییس جدید سی‌آی‌ای، جمهوری خواه خالص و یار وفادار ترامپ

ویتکاف در سال ۱۹۸۷ با لورن راپوپورت ازدواج کرد. حاصل این ازدواج سه فرزند پسر بود که یکی از آن‌ها در سال ۲۰۱۱، پسر ۲۲ ساله آن‌ها اندرو بر اثر مصرف بیش از حد قرص اکسی کدون در مرکز زندگی هوشیار -مرکز درمان اعتیاد- در کالیفرنیا درگذشت. اکسی کدون که با نام تجاری OxyContin فروخته می‌شود، یک داروی مخدر است که برای درمان درد متوسط ​​تا شدید و یک داروی رایج سوء مصرف استفاده می‌شود. این مرکز در حال حاضر بسته شده است.

رابطه ویتکاف و ترامپ؛ سه دهه دوستی و پشتیبانی در روز‌های سخت

رابطه ویتکاف و دونالد ترامپ به سال ۱۹۸۶ بازمی‌گردد، زمانی که ویتکاف به‌عنوان وکیل املاک برای شرکت حقوقی Dreyer & Traub کار می‌کرد و ترامپ یکی از مشتریان این شرکت بود. این رابطه طی دهه‌ها عمیق‌تر شد. ترامپ پس از مرگ اندرو، پسر ویتکاف، در سال ۲۰۱۱ در اثر مصرف مواد مخدر، به یکی از پشتیبان‌های اصلی او تبدیل شد. ترامپ و همسرش بعد از این ماجرا او را به کنفرانسی درباره بحران مواد مخدر دعوت کردند تا داستانش را با دیگران به اشتراک بگذارد.

ویتکاف نیز در لحظات دشوار سیاسی ترامپ، همچون دادگاه‌های اخیرش، در کنار او ایستاده است. او امسال در دادگاه کلاهبرداری مدنی ترامپ به‌عنوان شاهد متخصص در زمینه توسعه املاک به نفع ترامپ شهادت داد.

نکته قابل توجه دیگر در رابطه ترامپ و ویتکاف روایتی است او از آغاز دوستی و آشنایی با ترامپ روایت کرده است؛ او در شهادت خود در دادگاه تقلب مالی منهتن، روایت کرد که پس از یک جلسه کاری در یک اغذیه‌فروشی با ترامپ روبه‌رو شد و وقتی ترامپ پول نقد نداشت، او برایش یک ساندویچ ژامبون و پنیر خرید و این آغاز دوستی آن‌ها بود.

او در ماه سپتامبر هنگام بازی گلف در مارلاگو،  زمانی که ترامپ برای دومین بار هدف سوءقصد قرار گرفت، همراه او بود.

ویتکاف؛ حامی اسرائیل و دشمن سرسخت دموکرات‌ها

ویتکاف در سال‌های اخیر یکی از بزرگ‌ترین حامیان مالی کمپین‌های ترامپ بوده و نقش واسطه‌ای میان ترامپ و حامیان یهودی او، از جمله میریام ادلسون که ۱۰۰ میلیون دلار به کمپین ترامپ کمک کرده، ایفا کرده است.

ویتکاف پیش از این از تعاملات ترامپ با اسرائیل تمجید کرده و طی اظهارنظری در ماه ژوییه گفته بود: «رهبری ترامپ برای اسرائیل و کل منطقه خوب بود. با ترامپ، خاورمیانه توانست صلح و ثبات را تجربه کند.»

او در گفت‌وگویی در شبکه اجتماعی ایکس هم اشاره کرد که «قدرت از جنگ جلوگیری می‌کند. هنگامی که پول ایران قطع شد، این کشور از تامین مالی تروریسم جهانی بازماند».

ویتکاف از هفتم اکتبر به این سو، به‌عنوان یک یهودی پشتیبانی از کارزار انتخاباتی ترامپ را شدت بخشید.  به‌ویژه پس از اینکه جو بایدن ارسال سلاح‌های سنگین به اسرائیل را متوقف کرد. او ماه مه در گفت‌وگویی اعلام کرد: «این اتفاق یک تغییر قابل‌توجه بود. من طی دو هفته گذشته تماس‌های زیادی از طرف حامیان یهودی داشتم که کمک‌های شش رقمی و هفت رقمی به کارزار ترامپ اهدا کردند.»

او پس از سخنرانی ماه ژوییه نتانیاهو در کنگره، از دموکرات‌ها به‌شدت انتقاد کرد. ویتکاف که در سخنرانی نخست‌وزیر اسرائیل در کنگره در ماه ژوییه شرکت کرده بود،  آن را «تکان‌دهنده» توصیف کرد؛  «به ویژه زمانی که نتانیاهو در مورد گروگان‌ها در غزه صحبت کرد».

ویتکاف، خاورمیانه و ایران

استیون ویتکاف علی رغم این که بیشتر عمر خود را در زمینه امور مالی در کمیپن‌های سیاسی فعال بوده و از اساس تجربه خاصی در زمینه دیپلماسی ندارد، اما از جانب ترامپ برایب نمایندگی او در امور خاورمیانه انتخاب شده است.  جرد کوشنر، داماد ترامپ، که پیش از این نماینده او در امور خاورمیانه بود نیز در ان زمان فاقد چنین تجربه‌ای بود، اما در اولین دوره ریاست‌جمهوری ترامپ موفق شد پیمان ابراهیم را به نفع آمریکا و اسراییل اجرا کرده و سبب نزدیکی کشور‌های عرب با اسرائیل شود.

ویتاکف از حامیان خروج آمریکا از توافق هسته‌ای موسوم به برجام بوده و معتقد است که قطع منابع مالی تهران می‌تواند به کاهش حمایت آنها از «تروریسم جهانی» منجر شود. او همواره از سیاست‌های دونالد ترامپ در قبال ایران حمایت کرده است.