روز چهارشنبه ۲۷ دی ۱۳۵۷، تنها یک روز پس از خروج دائمی شاه از ایران، خبرگزاری فرانسه از شهر لوبک در تگزاس گزارش داد که رضا پهلوی اعلام کرده است آماده است تا در صورت درخواست مردم، جایگزین پدرش شود. این خبر توسط روزنامه‌ی «آیندگان» در تاریخ پنجشنبه ۲۸ دی ۱۳۵۷ منتشر شد و در توضیح آن آمده بود:
رضا پهلوی که در آن زمان ۱۸ سال داشت و در پایگاه ریز نزدیک لوبک در تگزاس دوره‌ی کارآموزی خلبانی را می‌گذراند، گفته است: «اگر ۳۵ میلیون ایرانی بخواهند و فکر کنند که من می‌توانم به آن‌ها کمک کنم، من کشور را رهبری خواهم کرد.» او همچنین اظهار داشت که نمی‌داند آیا پدرش هرگز به قدرت باز خواهد گشت یا خیر، اما خودش برای حکمرانی تربیت شده و در زمینه‌های اقتصادی، نظامی و سایر علوم مرتبط تحصیل کرده است.