در روز ولنتاین، قلب‌ها و افکار عاشقان سرشار از عشق می‌شود و این احساس اغلب با میل جنسی همراه است. به همین دلیل، در این روزها صحبت از داروها و موادی که به تقویت قوای جنسی کمک می‌کنند، یا همان محرک‌های شهوت (آفرودیزیاک‌ها)، در میان عشاق رایج می‌شود. این مواد که نامشان از آفرودیت، الهه عشق و شور در اساطیر یونان گرفته شده، به طور خاص میل جنسی را تحریک می‌کنند و برای کسانی که در این زمینه احساس نارضایتی دارند، گاهی به عنوان راه‌حلی جذاب دیده می‌شوند.

یکی از موادی که در گذشته به عنوان محرک جنسی شناخته می‌شد، شاخ کرگدن است. این باور وجود داشت که شکل شاخ کرگدن، که شبیه به آلت مردانه است، می‌تواند قوای جنسی را تقویت کند. اما تحقیقات علمی نشان داده که شاخ کرگدن از کراتین، همان پروتئینی که در مو و ناخن یافت می‌شود، تشکیل شده و هیچ تأثیر مثبتی بر میل جنسی ندارد. متأسفانه، این باورهای نادرست باعث شکار بی‌رویه کرگدن‌ها و قرار گرفتن این حیوان در خطر انقراض شده است.

جینسینگ نیز یکی دیگر از موادی است که به عنوان تقویت‌کننده جنسی شناخته می‌شود. ریشه‌های این گیاه که شبیه به بدن انسان هستند، احتمالاً دلیل محبوبیت آن در این زمینه است. برخی مطالعات محدود نشان می‌دهند که جینسینگ ممکن است با تحریک آزادسازی اکسید نیتریک، بر اختلال نعوظ تأثیر بگذارد. با این حال، جینسینگ و داروهایی مانند ویاگرا نمی‌توانند میل جنسی یا لیبیدو را افزایش دهند، بلکه تنها به بهبود عملکرد جنسی کمک می‌کنند. لیبیدو تحت تأثیر عوامل پیچیده‌ای مانند هورمون‌ها، استرس، اضطراب و روابط عاطفی قرار دارد و برای بهبود آن، باید به این عوامل توجه کرد.

گل ارکیده نیز از دیرباز به عنوان نماد عشق و تحسین شناخته شده است. برخی معتقدند که ریشه‌های این گل شبیه به بیضه‌های مردانه است و به همین دلیل خاصیت تقویت‌کنندگی جنسی دارد. همچنین، قارچ‌های عجیبی مانند Phallus impudicus به دلیل شباهت ظاهری به آلت مردانه، گاهی به عنوان محرک جنسی معرفی می‌شوند، هرچند هیچ شواهد علمی برای این ادعا وجود ندارد.

در طول تاریخ، تقریباً هر غذایی از سوپ لانه پرنده تا شیرین‌بیان، در دوره‌ای به عنوان تقویت‌کننده جنسی شناخته شده است. گوجه‌فرنگی زمانی «سیب عشق» نامیده می‌شد و تصور می‌شد که همان میوه ممنوعه باغ عدن است. آووکادو، پیاز، سیر، مارماهی، عسل، تخم‌مرغ، قارچ، موز و حتی اسفناج نیز در فرهنگ‌های مختلف به عنوان مواد تقویت‌کننده جنسی شهرت داشته‌اند. مارچوبه نیز به دلیل شکل ظاهری‌اش، به عنوان محرک جنسی استفاده شده است، هرچند تنها تأثیر آن ایجاد بوی خاص در ادرار است.

نوشیدنی‌های الکلی نیز به عنوان محرک‌های جنسی شناخته می‌شوند، اما باید به یاد داشت که الکل اگرچه ممکن است برخی بازدارنده‌ها را کاهش دهد، اما توانایی جنسی را نیز تحت تأثیر قرار می‌دهد. ریشه گیاه مهرگیاه نیز از دوران کتاب مقدس به عنوان ماده‌ای با قدرت‌های جادویی مورد توجه بوده است. حتی شخصیت‌های تاریخی مانند کازانووا از موادی مانند «مگس اسپانیایی» که از سوسک‌های کانتارید گرفته می‌شود، استفاده می‌کردند. این ماده حاوی ترکیبی خطرناک به نام کانتاریدین است که می‌تواند باعث التهاب دستگاه ادراری و حتی نارسایی کلیه شود.

شکلات نیز در طول تاریخ به عنوان محرک جنسی شناخته شده است. گفته می‌شود امپراتور آزتک، مونتزوما، قبل از رفتن به حرمسرای خود از شکلات استفاده می‌کرد. حتی کلیسای اسپانیا در دوره‌ای مصرف شکلات را برای راهبان و راهبه‌ها ممنوع کرد، زیرا آن را نماد انحراف اخلاقی می‌دانست. با این حال، هیچ شواهد علمی وجود ندارد که ماده‌ای به نام «فنیل اتیل آمین» در شکلات، تأثیر محرک جنسی داشته باشد. جالب اینجاست که مقدار این ماده در کلم ترش بیشتر از شکلات است، اما قطعاً کلم ترش به اندازه شکلات رمانتیک به نظر نمی‌رسد!