رئیس حزب اصلی مخالف در ترکیه، اوزگور اوزل، پس از شش روز از اعتراضات مردمی برای آزادی اکرم امام‌اوغلو، شهردار زندانی استانبول، در روز ۵ فروردین (۲۵ مارس) با او ملاقات کرد.
اکرم امام‌اوگلو، که در ۴ اسفند (۱۹ مارس) به اتهام فساد مالی بازداشت شد، به عنوان اصلی‌ترین رقیب رجب طیب اردوغان، رئیس‌جمهور ترکیه، در دوران حکمرانی ۲۲ ساله‌اش شناخته می‌شود.
بازداشت امام‌اوغلو توسط بسیاری از نفرات به عنوان اقدامی با انگیزه‌های سیاسی تحلیل شده و منجر به اعتراضات فراگیر در سراسر کشور شده که برخی از آن‌ها به خشونت دیوانه‌کننده‌ای وادار شده‌اند.
دولت ترکیه تأکید کرده که قوه قضائیه از هرگونه دخالت سیاسی مستقل عمل می‌کند.
اوزل، در دیداری دو ساعته با امام‌اوغلو در زندان سیلیوری در استانبول، به خبرنگاران گفت: «بطور شخصی، از حاکمان کشور که بین‌المللی‌ترین حکومت در تاریخ مدرن ترکیه هستند، مرتاح نیستم.»
او همچنین سه شهردار زندانی از حزبش را «سه شیر زندان» خواند و اضافه کرد که این شهرداران شجاعت‌منداند که افتخار خود را حفظ کرده‌اند و ترسی ندارند.
رئیس حزب از مردم تقاضا کرد که در جمع‌شدنی اعتراضی راهپیمایی‌اش در شامگاه سه‌شنبه شرکت کنند و همچنین اعلام کرد که حزب فردی را برای جایگزینی موقت امام‌اوغلو به عنوان شهردار منصوب خواهد کرد.
در همین حال، هزاران نفر در پارک‌های استانبول جمع شدند و به سمت منطقه شیشلی راهپیمایی کردند، جایی که شهردار منتخب و زندانی‌شده‌اش و شخصی منصوب از سوی دولت جایگزین شده‌اند.
دانشجویان نیز در سراسر ترکیه در روز سه‌شنبه در دانشگاه‌ها جمع شده و کلاس‌هایشان را تحریم کردند. مقامات با افزایش اعتراضات، تاکید خود بر سرکوب خبرنگاران را تشدید کرده‌اند.
انجمن مطالعات رسانه و حقوق ترکیه اعلام کرده که ۱۱ خبرنگار در حال پوشش تجمعات ممنوعه‌ای در استانبول بازداشت شده‌اند و برای پاسخگویی به اتهام نقض قوانین تجمع و راهپیمایی به دادگاه چاگلایان منتقل شده‌اند.
این خبرنگاران بخشی از بیش از ۲۰۰ نفری هستند که دادستان‌ها خواستار بازداشت و محاکمه آن‌ها شده‌اند. که شامل فعالان چپ‌گرا هستند که صبح دوشنبه از منازلشان دستگیر شده‌اند.
تا شامگاه سه‌شنبه، ۱۷۲ نفر از جمله ۷ خبرنگار، پیش از برگزاری دادگاه، روانه زندان شدند.
اوزگور چلیک، رئیس شاخه استانبول حزب جمهوری‌خواه خلق، نامه‌ای از دادستانی منتشر کرد که دستور حذف پوسترهای اکرم امام‌اوغلو را صادر کرده‌است. اوزگور اعلام کرد که این دستور را اجرا نخواهد کرد.
چلیک در شبکه ایکس نوشت: «شهردار امام‌اوغلو را بیشتر خواهید دید؛ روی بالکن‌ها، میدان‌ها، خیابان‌ها و دیوارها.»
معظم اعتراضات در شهرهای بزرگ استانبول، آنکارا، ازمیر و شهرک‌های کوچک مسالمت‌آمیز بوده‌اند و مردم خواهان آزادی شهردار و توقف عقب‌گرد دموکراتیک در کشور هستند.
اگرچه برخی از تجمعات به خشونت کشیده شده و نیروهای پلیس از آب‌پاش، گاز اشک‌آور، اسپری فلفل و گلوله‌های پلاستیکی استفاده کرده‌اند. برخی معترضان نیز سنگ، ترقه و اشیای دیگر را به سمت پلیس پرتاب کرده‌اند.
فرمانداران آنکارا و ازمیر محدودیت‌های برگزاری تجمع‌ها را تا اول آوریل و ۲۹ مارس تمدید کرده‌اند. در استانبول نیز محدودیت‌ها تا پنج‌شنبه ادامه دارد.
علی یرلیکایا، وزیر کشور، صبح سه‌شنبه اعلام کرد که پلیس ۴۳ نفر را به اتهام توهین به اردوغان و خانواده‌اش در اعتراضات بازداشت کرده‌اند.
ساعاتی بعد، او اعلام کرد که از روز چهارشنبه هفته گذشته تاکنون ۱۴۱۸ نفر بازداشت شده‌اند و ۹۷۹ نفر همچنان در بازداشت هستند.
وزیر کشور تأکید کرد: «با کسانی که تلاش می‌کنند خیابان‌ها را وحشت‌بار کنند، هیچ مصالحه‌ای نخواهد شد.»
رجب طیب اردوغان، رئیس‌جمهور ترکیه، در مراسم افطاری در آنکارا گفت: «مردم باید حد و حدود خود را بشناسند، میانه‌روی را حفظ کنند و از مرز بین مطالبه‌گری و توهین و تخریب عبور نکنند.»
او اضافه کرد: «کسانی که خواستار آتش‌سوزی کشور هستند، بدون هیچ مقصدی هستند و راهی که در پیش گرفته‌اند مسدود است.»