محمدرضا عارف در مراسم تکریم حسن مسلمی، رئیس پیشین جهاد دانشگاهی، و معارفه علی منتظری، رئیس جدید آن، در دانشگاه علم و فرهنگ، از تلاش‌های جهاد دانشگاهی در ۴۵ سال گذشته ستایش کرد. وی در این مناسبت گفت: “جهاد دانشگاهی به عنوان مولود انقلاب فرهنگی و نهادی علمی، انقلابی و دانش‌بنیان، نقش مهمی را در بازگشایی دانشگاه‌ها و تصمیم‌گیری در کشور ایفا کرده است.”
در ادامه، عارف به نقش حیاتی جهاد دانشگاهی در توسعه آموزش عالی و پژوهش اشاره کرد و تاکید کرد که این نهاد یک پل متین بین دانشگاه و صنعت ایجاد کرده است. به عقیده او، جهاد دانشگاهی باید بر کیفیت تربیت فارغ‌التحصیلان و فرهنگ‌سازی تمرکز کند. او افزود که دانشگاه‌ها باید به جای رشد کمی، رویاگر حیات فرهنگی جامعه شوند.
معاون رئیس جمهور به اهمیت وظیفه کادرسازی نسل جوان در جهاد دانشگاهی اشاره کرد و گفت: “جهاد دانشگاهی باید خانه تکانی برای جذب دانشجو باشد تا آن‌ها هویت دینی و انقلابی خود را حفظ کنند.” او تاکید کرد که این نهاد باید به توسعه فرهنگی و اجتماعی مردم متمرکز باشد.
بار دیگر بر اهمیت روابط جامعه‌پذیری نسل جوان و ورود آن‌ها به عرصه‌های مختلف اشاره کرد و گفت: “جهاد دانشگاهی باید با ساختار منعطف پویا و جذب دانشجویان، به تحقق این اهداف کمک کند.” او بر اهمیت گام‌های بزرگ در زمینه فناوری‌های نوظهور و توسعه اقتصاد دانش‌بنیان تأکید کرد و به نقش این نهاد در پیشبرد اهداف هوش مصنوعی اشاره کرد.
در پایان، عارف از دولت خواست که در رفع موانع و حمایت از جهاد دانشگاهی در عمل کردنش باشد و به مسئولان این نهاد برای حفظ جایگاه و حرمت مدیران پیشین و برآوردی خدمات آن‌ها تاکید کرد.