اگر آخرالزمانی جهانی رخ بدهد، چه عاملی می‌تواند به نابودی تمام حیات روی زمین خاتمه بیانجامد؟ دانشمندان در این مورد تحقیقات خود را ادامه داده و به نظر می‌رسد پاسخ‌ها را پیدا کرده‌اند.
در یک بررسی علمی، تیم از محققان موسسه علوم سیاره‌ای و دانشگاه بوردو پیش‌بینی کرده‌اند که زمین می‌تواند توسط یک ستاره در حال حرکت از مدار خود خارج شود. بدون خورشید که حرارت را به ما می‌رساند، حیات در زمین متوقف خواهد شد و تمام موجودات، از جمله انسان‌ها، به تدریج می‌میرند.
به نظر می‌رسد احتمال این تغییر در مدار بسیار کم است. بر اساس نتایج بررسی این تیم، در طی پنج میلیارد سال آینده، احتمال اینکه زمین توسط یک ستاره از مدار خود خارج شود حدود یک در هزار است. این تیم در مقاله خود احتمال ۰.۳ درصد را برای از بین رفتن مریخ و ۰.۲ درصد را برای خروج زمین از منظومه شمسی یا برخورد سیاره‌ای حساب کرده‌اند.
دانشمندان طولانی[Z]ها بر روی بررسی روش‌ها و عوامل احتمالی اتمام حیات روی زمین کار کرده‌اند. از جمله عوامل ممکن، می‌توان به اثرات یک سیارک عظیم، ظهور ربات‌های خبری، جنگ‌های هسته‌ای و تغییر میدان مغناطیسی زمین اشاره کرد.
ناتان کایب و شان رینولد در تحقیق خود که در arXiv منتشر شده، به بررسی این پرسش پرداخته‌اند که آیا عبور ستاره‌ها می‌تواند عامل این ناپایداری باشد. این دو محقق بر آن شدند تا سیر پیرزدن سیارات منظومه شمسی را در طول زمان شبیه‌سازی کنند تا تأثیر گذر ستارگان را بررسی کنند. اکثر تحقیقات قبلی تاکنون منظومه شمسی را به صورت تنهایی بررسی می‌کرده‌اند و تأثیر گذر ستارگان را نادیده گرفته‌اند.
در این مطالعه، هزاران شبیه‌سازی از منظومه شمسی در حضور ستارگان در حال عبور انجام گرفت. نتایج نشان داد که هشت سیاره اصلی و پلوتو به شدت ناپایدارتر از آن چیزی هستند که قبلاً پیش‌بینی شده بود. پلوتو با احتمال ۵ درصد مواجهه بیشتری با خطر خروج از مدار دارد. مریخ نیز با احتمال ۰.۳ درصد در معرض خطر و زمین با ۰.۲ درصد احتمال می‌تواند از منظومه شمسی خارج شود.
dınی از ستاره‌های مخاطره‌برنی‌تر که می‌توانند تأثیرات مدیرانه‌ای داشته باشند، ستارگانی هستند که در فاصله بسیار دورتر از خورشید قرار دارند. از بررسی‌ها بر می‌آید که حدود ۵ درصد احتمال دارد که یک برخورد نزدیک در پنج میلیارد سال آینده رخ دهد.
با خلاصه کردن نتایج، محققان به این نتیجه رسیدند که گذر ستارگان می‌تواند پایداری سیارات، از جمله پلوتو و ساختار مداری سیارات غول‌پیکر را در طول خمس میلیارد سال آینده تغییر دهد. این تغییرات به میزان قدرتمندترین گذر ستاره‌ای بین این مدت وابسته است، که بسیار نامعلوم است. این عدم قطعیت در گذر ستاره‌ای می‌تواند تکامل این سیستم را به‌طور گسترده‌تری از پیش‌بینی‌های مدل‌های منظومه شمسی مربوطه تغییر دهد.