محمدباقر قالیباف، صبح امروز پنجشنبه ۲۷ دی‌ماه، پیش از عزیمت به اتیوپی، در فرودگاه مهرآباد تهران در جمع خبرنگاران حاضر شد و اعلام کرد که به دعوت رئیس مجلس اتیوپی، سفری دو روزه به این کشور برای گسترش روابط دوجانبه انجام خواهد داد.
وی با اشاره به قدمت بیش از ۷۰ ساله روابط سیاسی و رسمی ایران با اتیوپی، این کشور را یکی از پیشروترین کشورهای آفریقایی در زمینه توسعه دانست و افزود که اتیوپی با گام‌های بلند در مسیر پیشرفت قرار دارد. قالیباف همچنین اتیوپی را دومین کشور پرجمعیت آفریقا با بیش از ۱۲۰ میلیون نفر جمعیت معرفی کرد و تأکید نمود که این کشور از نظر اقتصادی در رتبه پنجم آفریقا قرار دارد و از لحاظ ژئوپلیتیکی نیز موقعیت کلیدی و مهمی در این قاره دارد.
رئیس مجلس شورای اسلامی با اشاره به نزدیکی جغرافیایی اتیوپی به دریای سرخ و باب‌المندب از طریق جیبوتی، خاطرنشان کرد که فاصله دریایی ایران با این کشور بسیار کم است و ارتباط دریایی بین دو کشور در کمتر از دو تا سه روز امکان‌پذیر است.
قالیباف هدف از این سفر را توسعه روابط با آفریقا عنوان کرد و گفت که آفریقا امروز بیش از ۱۲۰۰ میلیارد دلار تجارت دارد، اما سهم ایران از این تجارت تنها دو دهم میلیارد دلار است. وی با اشاره به تأکید مقام معظم رهبری بر لزوم فعالیت گسترده‌تر مجلس در حوزه روابط بین‌المللی و دیپلماسی، اظهار داشت که آفریقا یکی از فرصت‌های مهم برای ایران محسوب می‌شود و این سفر در راستای بهره‌برداری از این فرصت‌ها انجام شده است.
رئیس مجلس شورای اسلامی همچنین به عضویت اتیوپی و ایران در گروه بریکس اشاره کرد و گفت که این همکاری می‌تواند فرصت‌های بزرگی برای توسعه اقتصادی ایران در شرایط تحریم‌ها فراهم کند. وی افزود که اتیوپی از نظر بین‌المللی رویکرد همه‌جانبه‌گرایی دارد و همراه با ایران، عربستان و مصر به بریکس پیوسته است.
قالیباف با بیان اینکه ایران فرصت‌های قابل توجهی در حوزه‌های انرژی، خدمات فنی و مهندسی، دانش‌بنیان و کشاورزی دارد، تأکید کرد که این ظرفیت‌ها می‌توانند به عمق بخشیدن به روابط تجاری و اقتصادی با اتیوپی و دیگر کشورهای آفریقایی کمک کنند. وی همچنین ابراز امیدواری کرد که این سفر بتواند آغازگر تحولی در روابط با اتیوپی، کشوری با تمدن کهن و غنی، باشد و ارتباطات اقتصادی، سیاسی و فرهنگی بین دو کشور را تقویت کند.